Où se trouve le célèbre monument de la Statue de la Liberté ?

La Statue de la Liberté se dresse sur Liberty Island, une petite île située dans le port de New York, à l'entrée de la baie supérieure de New York, aux États-Unis. Elle ne se trouve donc pas sur l'île de Manhattan, même si celle-ci constitue le point de départ habituel de nombreuses excursions vers le monument. Sa position au milieu du port la rend particulièrement visible depuis les voies maritimes qui conduisent vers la métropole américaine.

Une île au cœur du port de New York

Liberty Island est accessible au public par bateau, notamment depuis Battery Park, à la pointe sud de Manhattan, ainsi que depuis le New Jersey. Avant de porter son nom actuel, l'île était connue sous le nom de Bedloe's Island. Elle abrite la statue et son piédestal, tandis qu'Ellis Island, autre lieu emblématique de l'histoire de l'immigration américaine, se trouve à proximité dans le même secteur du port. Cette implantation donne à la Statue de la Liberté un rapport direct avec l'entrée maritime de New York.

Un monument offert par la France

La Statue de la Liberté fut offerte par la France aux États-Unis et inaugurée en 1886. Le projet fut conçu par le sculpteur français Frédéric Auguste Bartholdi, avec la participation d'ingénieurs chargés de concevoir son imposante structure intérieure, notamment Gustave Eiffel. Le monument devait célébrer l'amitié entre les deux nations et rappeler les idéaux de liberté associés à leur histoire. Son inauguration eut lieu le 28 octobre 1886, sous la présidence de Grover Cleveland.

De Bedloe's Island à Liberty Island

L'île a accueilli avant la statue une installation militaire connue sous le nom de Fort Wood. La base de la statue a été construite sur les vestiges de cette fortification en forme d'étoile, ce qui explique en partie l'aspect particulier du socle. Le nom Liberty Island a été adopté officiellement en 1956, en remplacement de Bedloe's Island. Le monument et son île forment aujourd'hui un site historique visité par des personnes venues du monde entier.

Un repère pour les arrivants

Le nom officiel de la statue en anglais, Liberty Enlightening the World, se traduit par « La Liberté éclairant le monde ». La figure féminine brandit une torche et tient une tablette portant la date de la Déclaration d'indépendance américaine, le 4 juillet 1776. Installée à l'entrée du port, elle était visible par les passagers des navires approchant de New York. Pour de nombreux immigrants arrivant aux États-Unis, elle est ainsi devenue un premier grand symbole de leur nouvelle destination et de l'espoir associé à la liberté.