Où se trouve la forêt amazonienne ?

La forêt amazonienne se trouve en Amérique du Sud, autour du fleuve Amazone et de ses nombreux affluents. Elle forme la plus vaste forêt tropicale humide du monde et s’étend sur plusieurs territoires, plutôt que de se limiter aux frontières d’un seul État. Sa plus grande partie se situe au Brésil, ce qui explique que l’Amazonie soit souvent associée à ce pays, même si elle couvre également une large zone au-delà de ses frontières.

Une forêt répartie sur neuf territoires

La forêt amazonienne s’étend principalement sur neuf pays et territoires d’Amérique du Sud : le Brésil, le Pérou, la Colombie, la Bolivie, le Venezuela, l’Équateur, le Guyana, le Suriname et la Guyane française. Le Brésil en possède la part majoritaire, devant le Pérou et la Colombie. Les autres portions, plus réduites, se trouvent au nord et à l’ouest du bassin amazonien. Cette répartition explique pourquoi la protection de la forêt dépend de décisions prises par plusieurs gouvernements et autorités locales.

Le bassin de l’Amazone

La forêt est étroitement liée au bassin amazonien, une immense région parcourue par l’Amazone et par des milliers de cours d’eau. Le fleuve prend naissance dans les Andes, au Pérou, traverse une grande partie du Brésil, puis se jette dans l’océan Atlantique. La forêt ne recouvre toutefois pas chaque partie du bassin de manière uniforme : elle comprend des zones de terre ferme, des forêts régulièrement inondées, des marais et des espaces déjà transformés par les activités humaines. Cette diversité de milieux contribue à la richesse écologique de l’ensemble.

Un espace d’importance mondiale

Grâce à son climat chaud et humide, l’Amazonie abrite une biodiversité exceptionnelle, avec une multitude d’espèces végétales et animales. Elle joue aussi un rôle important dans le cycle de l’eau et dans les échanges de carbone entre la végétation, les sols et l’atmosphère. Elle est parfois surnommée le « poumon de la Terre » parce que sa végétation produit de l’oxygène et absorbe du dioxyde de carbone. Cette expression est une image simplifiée : une grande partie de l’oxygène produit par les plantes est ensuite consommée par les organismes vivants et par la décomposition. L’importance de l’Amazonie tient donc autant à son emplacement, à son étendue et à sa biodiversité qu’à son rôle dans les équilibres climatiques.