Où se trouve l'Amazone, le deuxième plus long fleuve du monde ?

Avec environ 6 400 kilomètres, l’Amazone est généralement présenté comme le deuxième plus long fleuve du monde. Il se situe en Amérique du Sud : il naît dans les Andes péruviennes, traverse surtout le Brésil et termine son cours dans l’océan Atlantique. Son itinéraire relie ainsi les reliefs de l’ouest du continent aux vastes plaines et aux forêts tropicales du bassin amazonien. La localisation du fleuve doit toutefois être distinguée de celle de son bassin, beaucoup plus étendu, qui concerne plusieurs pays voisins.

Une origine dans les Andes péruviennes

L’Amazone prend sa source dans la cordillère des Andes, au Pérou. Dans cette région montagneuse, les eaux issues des précipitations, de la fonte des neiges et de nombreux cours d’eau se rassemblent progressivement avant de former le grand système fluvial amazonien. La détermination exacte de la source la plus lointaine fait l’objet de débats géographiques, car plusieurs affluents andins peuvent être considérés selon les critères retenus. Le point essentiel reste cependant établi : l’origine du fleuve se trouve dans les Andes du Pérou, très loin de son embouchure atlantique.

Un cours principalement brésilien

Après son parcours dans les régions occidentales de l’Amérique du Sud, l’Amazone coule principalement au Brésil. Il longe brièvement la Colombie, ce qui explique que ce pays soit associé au cours du fleuve, même si l’essentiel de son trajet se déroule en territoire brésilien. Au Brésil, il traverse l’immense plaine amazonienne et reçoit l’eau de nombreux affluents. Parmi les plus connus figurent le Rio Negro, qui rejoint l’Amazone près de Manaus, et le Madeira, l’un des principaux cours d’eau du bassin. Le nom de l’État brésilien d’Amazonas rappelle d’ailleurs l’importance de ce fleuve dans la géographie nationale.

Un bassin qui dépasse le lit du fleuve

Le bassin amazonien est beaucoup plus vaste que le seul tracé de l’Amazone. Il s’étend sur des territoires du Brésil et du Pérou, mais aussi de la Colombie, de l’Équateur, de la Bolivie, du Venezuela, du Guyana et du Suriname. Cette vaste région rassemble des milieux très différents, depuis les versants andins jusqu’aux plaines forestières et aux zones régulièrement inondées. La forêt amazonienne y abrite une biodiversité exceptionnelle, avec une grande variété d’espèces végétales et animales. L’Équateur appartient donc au bassin amazonien, même si le cours principal du fleuve ne traverse pas son territoire.

Une arrivée dans l’océan Atlantique

Après avoir parcouru les basses terres brésiliennes, l’Amazone se jette dans l’océan Atlantique, au nord-est du Brésil. Son embouchure forme un ensemble très vaste de chenaux, d’îles et de zones côtières, où les eaux du fleuve rencontrent celles de l’océan. Cette arrivée dans l’Atlantique constitue l’aboutissement d’un parcours d’environ 6 400 kilomètres, depuis les Andes péruviennes jusqu’au littoral brésilien. L’Amazone relie ainsi trois grands espaces géographiques : la montagne andine, la forêt et les plaines d’Amérique du Sud, puis la façade atlantique.