Où se situe la mer Baltique par rapport à l'Europe continentale ?

La mer Baltique est une mer semi-fermée située au nord-est de l’Europe continentale, dans la partie septentrionale de l’Europe. Elle s’étend entre la péninsule Scandinave, à l’ouest et au nord, et les rivages de l’Europe du Nord et de l’Europe orientale, au sud et à l’est. Sa position en fait un espace maritime situé à la fois au contact des pays scandinaves et du continent européen. Elle communique avec la mer du Nord par les détroits danois, puis par le Kattegat et le Skagerrak.

Entre la Scandinavie et le continent

La mer Baltique forme un vaste bassin allongé dont les rives se répartissent autour de plusieurs ensembles géographiques. La Suède borde une grande partie de ses côtés occidental et septentrional, tandis que la Finlande se trouve au nord et à l’est, notamment autour du golfe de Botnie. Sur le pourtour oriental et méridional se succèdent les côtes de la Russie, des pays baltes, de la Pologne et de l’Allemagne. Le Danemark occupe enfin la zone sud-occidentale, à proximité des passages qui relient la Baltique aux mers voisines. Cette disposition explique pourquoi la Baltique est souvent décrite comme une mer située entre la Scandinavie et l’Europe continentale.

Neuf pays riverains

Les pays directement bordés par la mer Baltique sont la Suède, la Finlande, la Russie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne, l’Allemagne et le Danemark. Leurs façades maritimes sont toutefois très différentes. La Suède et la Finlande possèdent de nombreux archipels et de longues côtes septentrionales. Les États baltes occupent une partie de la rive orientale et méridionale, tandis que la Pologne et l’Allemagne bordent principalement le sud-ouest du bassin. La Russie est présente sur la Baltique notamment par les rivages du golfe de Finlande et par l’oblast de Kaliningrad, situé entre la Pologne et la Lituanie. Le Danemark contrôle plusieurs passages maritimes essentiels à l’ouest et au sud-ouest de la mer.

Une ouverture vers la mer du Nord

La Baltique n’est pas directement ouverte sur l’océan Atlantique. Elle est reliée à la mer du Nord par un ensemble de passages appelé détroits danois, comprenant notamment l’Øresund, le Grand Belt et le Petit Belt. Ces détroits conduisent vers le Kattegat, puis vers le Skagerrak, avant d’atteindre la mer du Nord. Cette succession de bassins et de passages resserrés donne à la Baltique son caractère de mer presque fermée. Elle reste néanmoins connectée aux grandes routes maritimes de l’Europe du Nord, grâce aux liaisons qui traversent la mer du Nord et rejoignent ensuite l’Atlantique.

Des golfes qui précisent sa géographie

La forme de la mer Baltique comprend plusieurs golfes qui prolongent son bassin principal. Le golfe de Botnie s’enfonce vers le nord entre la Suède et la Finlande. À l’est, le golfe de Finlande s’étend entre la Finlande et l’Estonie jusqu’aux environs de Saint-Pétersbourg, en Russie. Plus au sud se trouve le golfe de Riga, entre l’Estonie et la Lettonie. Ces prolongements illustrent la position particulière de la Baltique : elle pénètre profondément dans le nord-est de l’Europe continentale tout en restant séparée de la mer du Nord par les détroits danois, le Kattegat et le Skagerrak.