Où a eu lieu le célèbre combat surnommé Le Thrilla in Manila ?

Le Thrilla in Manila s’est déroulé le 1er octobre 1975 aux Philippines, dans l’Araneta Coliseum de Quezon City, au sein de l’agglomération de Manille. Cette enceinte, connue aussi sous le surnom de « The Big Dome », a accueilli le troisième affrontement entre Muhammad Ali et Joe Frazier. Le nom donné au combat associe ainsi le lieu de la rencontre à la dimension spectaculaire d’un duel devenu emblématique de l’histoire de la boxe.

Un troisième affrontement entre deux champions

Avant leur rendez-vous aux Philippines, Ali et Frazier s’étaient déjà affrontés à deux reprises. En 1971, lors du « Fight of the Century » organisé à New York, Joe Frazier avait infligé à Muhammad Ali sa première défaite professionnelle. Ali avait ensuite pris sa revanche en remportant leur deuxième combat, en 1974. Le duel de 1975 constituait donc leur troisième et dernier face-à-face professionnel, ce qui lui conférait une importance particulière bien au-delà d’un simple combat pour le titre.

L’Araneta Coliseum, à Quezon City

La mention de Manille dans le surnom du combat renvoie à la grande métropole philippine, mais le lieu précis était l’Araneta Coliseum, situé à Quezon City. Cette ville fait partie de l’agglomération de Manille, et l’enceinte est devenue indissociable de l’événement. Le combat n’a donc pas eu lieu dans une salle portant le nom de « Manila Coliseum », mais bien dans l’Araneta Coliseum, salle surnommée « The Big Dome ». Cette précision géographique permet de distinguer la ville généralement citée pour désigner l’événement et le bâtiment qui l’a effectivement accueilli.

Une conclusion après quatorze reprises

Le combat fut marqué par une très grande intensité et par l’épuisement progressif des deux boxeurs. Ali et Frazier allèrent jusqu’à la 14e reprise, au terme d’un affrontement considéré comme l’un des plus éprouvants de leur carrière. Après cette reprise, le coin de Joe Frazier demanda l’arrêt du combat, empêchant le boxeur de disputer la 15e et dernière reprise. Muhammad Ali fut ainsi déclaré vainqueur par arrêt du coin de son adversaire. Le résultat a contribué à faire de l’Araneta Coliseum de Quezon City le lieu associé à l’un des épisodes les plus célèbres de la rivalité entre les deux champions.