Où a été inventée la pizza moderne avec tomate et fromage ?

La pizza moderne, sous la forme d’une pâte garnie de tomate et de fromage, est née à Naples, dans le sud de l’Italie. Elle s’est développée à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle à partir de préparations populaires à base de pâte cuite, auxquelles les cuisiniers napolitains ont progressivement associé des ingrédients devenus emblématiques. Il ne s’agit pas de l’invention soudaine d’une personne unique, mais de la formation progressive d’une spécialité urbaine.

La tomate entre dans la cuisine napolitaine

Originaire des Amériques, la tomate arrive en Europe au XVIe siècle, mais son adoption comme aliment se fait progressivement. Dans le royaume de Naples, elle finit par être utilisée en cuisine, notamment sous forme de garniture ou de sauce. Cette évolution transforme les galettes de pâte déjà consommées localement et contribue à l’apparition de la pizza napolitaine moderne. Le fromage complète cette préparation, en particulier dans les versions qui associent la tomate à la mozzarella ou à d’autres produits laitiers.

Un plat populaire de Naples

La pizza se développe dans les quartiers populaires de Naples comme une nourriture simple, accessible et préparée rapidement. Sa pâte est cuite dans des fours, puis garnie selon les ingrédients disponibles et les habitudes locales. Cette origine explique son caractère longtemps populaire avant qu’elle ne devienne un emblème de la gastronomie italienne. La ville est ainsi reconnue comme le berceau de la pizza moderne, même si des préparations de pâte garnie existaient auparavant dans différentes régions et cultures. Ce qui caractérise Naples est la stabilisation progressive d’une forme particulière de pizza avec tomate et fromage.

La tradition de la pizza Margherita

La pizza Margherita est traditionnellement associée à l’année 1889 et à la reine Margherita de Savoie. Selon le récit le plus connu, une pizza garnie de tomate, de mozzarella et de basilic aurait été préparée en son honneur, les trois ingrédients rappelant les couleurs du drapeau italien. Cette histoire a contribué à la célébrité de la Margherita, mais son attribution est en partie légendaire. Surtout, l’association de la tomate et du fromage existait déjà à Naples avant 1889 : cette date ne marque donc pas l’invention de la pizza moderne, mais la popularisation d’un récit devenu célèbre.

Un savoir-faire reconnu

La tradition napolitaine de la pizza ne se limite pas à une liste d’ingrédients. Elle comprend aussi des gestes, une manière de travailler la pâte et une technique de cuisson transmises dans le métier de pizzaiolo. En 2017, l’art du pizzaiolo napolitain a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO. Cette reconnaissance souligne l’importance culturelle d’un savoir-faire associé à Naples et confirme la place centrale de la ville dans l’histoire de la pizza moderne.