En quelle année les Pyramides de Gizeh ont-elles été construites ?

Édifiées sur le plateau de Gizeh, à proximité de l’actuelle ville du Caire, les trois grandes pyramides constituent l’un des ensembles monumentaux les plus célèbres de l’Égypte antique. Leur construction remonte à la IVe dynastie, durant l’Ancien Empire, vers 2560 av. J.-C. La Grande Pyramide, attribuée au pharaon Khéops, est la plus ancienne et la plus imposante des trois. Avec les pyramides de Khéphren et de Mykérinos, elle témoigne de la puissance de l’État égyptien et de l’organisation nécessaire à de tels chantiers.

Des tombeaux royaux de la IVe dynastie

Les trois monuments principaux sont associés à trois souverains successifs : Khéops, Khéphren et Mykérinos. Ils formaient le cœur de complexes funéraires comprenant notamment des temples et des voies monumentales. Leur fonction première était de servir de tombeaux royaux et de soutenir le culte funéraire du souverain après sa mort. Dans la conception religieuse de l’Égypte ancienne, le tombeau devait contribuer à la préservation du corps et à la continuité de l’existence du roi dans l’au-delà. La construction des pyramides s’inscrivait donc dans un projet politique et religieux, et non dans une simple entreprise architecturale.

Une prouesse d’organisation et de technique

L’édification de ces pyramides a nécessité l’extraction, la taille et le transport d’une quantité considérable de pierres, ainsi qu’une coordination durable des ouvriers et des artisans. Les matériaux comprenaient principalement du calcaire, avec l’emploi de pierres plus dures pour certaines parties des complexes funéraires. Les blocs étaient déplacés à l’aide de moyens adaptés aux techniques de l’époque, notamment des traîneaux et des systèmes de levage. Les archéologues connaissent plusieurs éléments de cette organisation, mais certains détails précis de la construction, en particulier la forme exacte des rampes utilisées, restent discutés. Cette part d’incertitude ne remet pas en cause la datation générale ni l’ampleur du chantier.

Comment la date est-elle établie ?

La date d’environ 2560 av. J.-C. repose sur le contexte historique de la IVe dynastie, les vestiges des complexes funéraires, les inscriptions associées aux chantiers et les comparaisons avec d’autres sites de la même période. Il ne s’agit pas d’une année connue au jour près : les travaux des trois pyramides se sont nécessairement déroulés sur une période, sous des règnes successifs. La Grande Pyramide de Khéops sert toutefois de repère majeur pour situer l’ensemble au milieu du IIIe millénaire av. J.-C. Les trois pyramides de Gizeh comptent ainsi parmi les plus anciennes structures monumentales encore debout au monde.