En 1922, quelle tombe Howard Carter a-t-il découverte en Égypte ?

En novembre 1922, l’archéologue britannique Howard Carter découvre dans la Vallée des Rois, près de l’actuelle Louxor, la tombe du pharaon Toutânkhamon. Répertoriée sous le numéro KV62, cette sépulture royale est presque intacte et renferme une quantité exceptionnelle d’objets funéraires. Sa découverte constitue l’un des événements les plus marquants de l’archéologie égyptienne, car elle permet d’étudier directement le mobilier et les rites associés à l’inhumation d’un souverain du Nouvel Empire.

Une tombe préservée dans la Vallée des Rois

Le 4 novembre 1922, Howard Carter repère un escalier enfoui qui mène à l’entrée d’un tombeau. Il poursuit les travaux avec le soutien financier de Lord Carnarvon et atteint, le 26 novembre, une porte scellée derrière laquelle se trouvent les premières salles de la sépulture. La tombe reçoit le numéro KV62 dans le classement des sépultures de la Vallée des Rois. Contrairement à de nombreuses tombes royales de l’Égypte ancienne, elle a conservé une grande partie de son contenu. Elle n’était toutefois pas absolument inviolée : des intrusions et des prélèvements avaient eu lieu dans l’Antiquité, mais l’essentiel du mobilier funéraire était encore présent lorsque Carter l’a découverte.

Des milliers d’objets funéraires

La tombe de Toutânkhamon comprend plusieurs espaces, notamment une antichambre, une chambre funéraire et des pièces annexes. Les fouilleurs y mettent au jour plus de 5 000 objets : coffres, meubles, bijoux, armes, statues, vêtements, objets rituels et éléments de chars. La chambre funéraire contient également plusieurs enveloppes et cercueils destinés à protéger la dépouille du pharaon. Parmi les pièces les plus célèbres figure le masque funéraire en or, devenu l’un des symboles les plus connus de l’Égypte ancienne. Cet ensemble exceptionnel ne se résume donc pas à des trésors précieux : il renseigne aussi sur les pratiques funéraires, les croyances religieuses et le savoir-faire des artisans égyptiens.

Une découverte majeure pour l’égyptologie

L’intérêt de KV62 tient autant à la richesse de son mobilier qu’à l’état de conservation de l’ensemble. Howard Carter et son équipe entreprennent de photographier, numéroter, inventorier et préserver les objets au fur et à mesure de leur extraction. Cette documentation détaillée permet aux chercheurs d’étudier l’organisation d’une tombe royale et les usages liés aux funérailles d’un pharaon. La découverte attire rapidement l’attention du monde entier et contribue fortement à populariser l’art et l’histoire de l’Égypte antique. Elle révèle aussi l’importance historique de Toutânkhamon, souverain mort très jeune et longtemps moins connu que d’autres pharaons. Ainsi, la tombe découverte par Howard Carter en 1922 est bien celle de Toutânkhamon, dans la Vallée des Rois, presque intacte et remplie d’objets funéraires remarquables.