Comment savoir si un vin est bouchonné ?

Le « goût de bouchon » est un défaut du vin facilement reconnaissable lorsque l’on prend le temps de le sentir avant de le boire. Le signe le plus caractéristique est une odeur désagréable de moisi, de cave humide ou de carton mouillé. Elle provient généralement d’un bouchon en liège contaminé par des micro-organismes, qui ont produit des composés altérant les arômes du vin. Le phénomène ne signifie pas que le vin a simplement vieilli ou qu’il présente un style particulier : il masque au contraire ses qualités habituelles.

Sentir le vin avant de le goûter

Après avoir ouvert la bouteille, il faut sentir le bouchon, mais surtout le vin lui-même, dans le verre. Le bouchon peut parfois présenter une odeur peu expressive, tandis que le vin est nettement atteint. Pour libérer les arômes, on peut faire tourner doucement le verre, puis le sentir à nouveau. Une odeur persistante de carton humide, de renfermé ou de moisissure constitue un indice important. En bouche, le vin peut également sembler plat, terne ou privé de fruit, mais il n’est pas nécessaire de le goûter longuement pour prendre une décision : une odeur nettement désagréable suffit à inviter à la prudence.

Ne pas confondre avec les autres défauts

Un vin bouchonné ne se reconnaît pas simplement à la présence d’un morceau de liège dans la bouteille. Un fragment de bouchon peut se détacher sans que le vin soit contaminé, et il suffit alors de le retirer ou de filtrer le vin avec précaution. À l’inverse, le défaut peut être présent même si le bouchon paraît normal. Il ne faut pas non plus confondre cette odeur avec les arômes propres à certains vins, ni avec l’oxydation, qui donne plutôt des notes de noix, de fruits secs ou de pomme cuite. Le critère essentiel reste donc l’odeur caractéristique de moisi ou de carton humide, associée à une expression aromatique fortement diminuée.

Que faire avec une bouteille bouchonnée ?

Si le vin présente clairement ces caractéristiques, mieux vaut ne pas poursuivre la dégustation et contacter le vendeur ou le restaurant. Dans un restaurant, il est possible de signaler le défaut au serveur ou au sommelier afin que la bouteille soit vérifiée. Pour une bouteille achetée dans le commerce, il est préférable de la retourner au magasin, en conservant si possible la bouteille et le bouchon. L’aération ou le passage en carafe ne constitue pas une solution fiable : lorsque les composés responsables ont altéré le vin, ils ne disparaissent généralement pas grâce à une simple oxygénation. Le goût de bouchon est avant tout un défaut sensoriel ; la bonne réaction consiste à faire remplacer la bouteille plutôt qu’à essayer de s’habituer à son odeur.