Comment s'écrit le pluriel de « bijou » ?

Le pluriel de « bijou » s’écrit « bijoux », avec un x final. On écrit donc « un bijou », mais « plusieurs bijoux » ou « une collection de bijoux ». La forme « bijous », parfois produite par analogie avec la majorité des noms français, n’est pas l’orthographe standard actuelle. Le x final ne se prononce pas : au singulier comme au pluriel, le mot se prononce généralement de la même manière.

Une graphie héritée de l’histoire

La terminaison en -x de « bijoux » appartient à une ancienne tradition graphique du français. Elle ne correspond pas à une règle générale de prononciation, mais à une forme plurielle conservée par l’évolution historique de la langue. Comme pour d’autres mots français, l’orthographe a gardé la trace de pratiques anciennes, même lorsque la différence entre le singulier et le pluriel n’est plus audible. Il faut donc retenir la forme écrite « bijoux » plutôt que chercher à justifier le x par un son particulier.

La série des mots en -ou

« Bijou » fait partie des mots en -ou dont le pluriel se termine par -oux. La série traditionnellement enseignée comprend « bijou », « caillou », « chou », « genou », « hibou », « joujou » et « pou ». On écrit ainsi « des cailloux », « des choux », « des genoux », « des hiboux », « des joujoux » et « des poux ». Ces mots constituent une exception à la règle la plus fréquente pour les noms terminés par -ou.

Une exception à mémoriser

La plupart des autres noms en -ou prennent simplement un s au pluriel : « un clou » devient « des clous », « un trou » devient « des trous » et « un verrou » devient « des verrous ». La différence entre ces mots et « bijou » ne repose pas sur leur sens actuel : elle résulte de l’histoire propre de chaque forme. Il n’existe donc pas de transformation moderne permettant de déduire automatiquement le pluriel de tous les mots en -ou. Pour éviter l’erreur « bijous », il est utile de mémoriser la série des sept mots en -oux.

L’accord dans la phrase

Le x de « bijoux » intervient aussi dans tous les accords qui accompagnent le nom. On écrit « ces bijoux anciens », « de beaux bijoux » ou « plusieurs bijoux précieux ». Au singulier, on revient à la forme « ce bijou ancien » ou « un bijou précieux ». Le changement est donc visible dans le déterminant, l’adjectif et la terminaison du nom, même si le x final de « bijoux » reste muet à l’oral. Qu’il désigne un ornement, un objet de valeur ou, au sens figuré, quelque chose de particulièrement réussi, le nom conserve la même forme plurielle.