Comment s'appelle le clergé catholique responsable des sacrements ?

Dans l’Église catholique, les prêtres sont les ministres ordonnés qui assurent une grande partie de la vie sacramentelle. Ils reçoivent le sacrement de l’ordre par l’imposition des mains d’un évêque et exercent généralement leur ministère dans une paroisse, au service des fidèles. Leur mission comprend notamment la célébration de la messe, du baptême, de la confession et de l’onction des malades.

Une mission reçue par l’ordination

Le prêtre, également appelé presbytre, appartient au clergé aux côtés de l’évêque et du diacre. Son ordination l’établit dans le deuxième degré du sacrement de l’ordre, entre le diaconat et l’épiscopat. Au cours de cette célébration, l’évêque impose les mains au candidat et prononce la prière d’ordination. Le prêtre exerce ensuite son ministère en communion avec son évêque, qui est responsable de l’organisation de la vie de l’Église dans son diocèse.

Les sacrements confiés aux prêtres

Les prêtres sont les ministres habituels de l’eucharistie, de la réconciliation et de l’onction des malades. Ils peuvent aussi baptiser et être les ministres de l’Église qui reçoivent le consentement des époux lors du mariage, même si, dans la doctrine catholique, ce sont les époux eux-mêmes qui se confèrent le sacrement par leur consentement. La confirmation est normalement célébrée par un évêque, mais un prêtre peut l’administrer dans certaines circonstances prévues par le droit de l’Église. En revanche, seul un évêque peut conférer validement le sacrement de l’ordre, par lequel sont ordonnés les diacres, les prêtres et les évêques.

Le prêtre dans la vie de la paroisse

Dans une paroisse, le prêtre célèbre les offices, annonce l’Évangile, accompagne les personnes dans leur foi et se tient auprès des malades et des familles. Le curé est le prêtre chargé de la conduite pastorale d’une paroisse ; d’autres prêtres peuvent l’assister, notamment comme vicaires. Tous les prêtres ne travaillent toutefois pas en paroisse : certains sont aumôniers, enseignants, missionnaires ou membres d’instituts religieux. Dans l’Église latine, le célibat est normalement demandé aux prêtres, tandis que les Églises catholiques orientales connaissent aussi l’ordination d’hommes mariés selon leurs règles propres.