Comment s'appelle la monnaie utilisée en Corée du Sud ?

En Asie de l’Est, la Corée du Sud se distingue par une monnaie dont l’histoire reflète à la fois la stabilité économique et les défis monétaires du XXe siècle. Le won sud-coréen, aujourd’hui symbole de la puissance industrielle du pays, n’a pas toujours été la devise en usage : il a remplacé une monnaie éphémère, le hwan, dans un contexte de crise monétaire et de reconstruction nationale. Son introduction en 1962 marque un tournant dans la modernisation financière de la péninsule, alors que le pays entamait une transition vers une économie plus ouverte et diversifiée.

L’héritage du hwan : une monnaie victime de l’inflation

Avant l’avènement du won, la Corée du Sud utilisait le hwan, introduit en 1953 pour succéder au won initial, lui-même remplacé par le hwan en raison d’une hyperinflation consécutive à la guerre de Corée. Le hwan, dont le nom signifie « cercle » ou « ronde » en coréen, a rapidement perdu de sa valeur face à la dépréciation monétaire et à la dépendance aux aides étrangères. La Banque de Corée, créée en 1950, a tenté de stabiliser la situation, mais la confiance dans la monnaie locale s’est effritée, poussant les autorités à opérer une réforme radicale.

1962 : le won, une renaissance monétaire

Le 9 juin 1962, le gouvernement sud-coréen lance officiellement le won sud-coréen, avec un taux de conversion fixé à 1 won pour 10 hwan. Cette réforme s’inscrit dans le cadre du premier plan quinquennal de développement économique, visant à attirer les investissements étrangers et à relancer l’industrie nationale. Le won est alors indexé sur le dollar américain, une stratégie qui contribue à stabiliser les échanges commerciaux dans une période où le pays mise sur les exportations textiles et manufacturières pour sortir de la pauvreté.

Une monnaie émise par la Banque centrale

Depuis son introduction, le won sud-coréen est émis par la Banque de Corée, institution fondée en 1950 et dont le siège se trouve à Séoul. La banque centrale joue un rôle clé dans la régulation de la masse monétaire, la lutte contre l’inflation et la gestion des réserves de change. Contrairement à d’autres pays asiatiques, la Corée du Sud a su maintenir une relative stabilité de sa monnaie, malgré les crises financières régionales des années 1990, grâce à des politiques économiques rigoureuses et à une diversification progressive de son économie.

Le won aujourd’hui : entre tradition et modernité

Aujourd’hui, le won sud-coréen (KRW) est l’une des monnaies les plus échangées en Asie, reflétant la puissance économique de la Corée du Sud, quatrième économie d’Asie et membre du G20. Les billets et pièces, imprimés avec des motifs représentant des personnalités historiques, des paysages ou des symboles culturels, sont utilisés dans un pays où les transactions électroniques dominent largement. Malgré sa petite taille, le won joue un rôle stratégique dans les échanges régionaux, notamment avec la Chine et le Japon, tout en restant une devise moins spéculative que certaines de ses voisines asiatiques.