Comment s'appelle la membrane qui enveloppe et protège le cerveau ?

Les méninges sont les enveloppes membraneuses qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Situées entre le système nerveux central et les structures osseuses qui le protègent, elles contribuent à maintenir les tissus nerveux en place et à les protéger. Pour le cerveau, elles sont étroitement associées au liquide céphalo-rachidien, qui participe à l’amortissement des mouvements et des chocs.

Les trois couches des méninges

Les méninges comprennent trois couches superposées. La dure-mère est la plus externe : épaisse, fibreuse et résistante, elle tapisse l’intérieur de la boîte crânienne et forme notamment des replis qui compartimentent certaines régions du cerveau. L’arachnoïde est la couche intermédiaire. Fine et située sous la dure-mère, elle ne suit pas tous les reliefs de la surface cérébrale. La pie-mère, enfin, est la couche la plus interne ; elle adhère étroitement au cerveau et en épouse les sillons ainsi que les circonvolutions.

Le rôle du liquide céphalo-rachidien

Entre l’arachnoïde et la pie-mère se trouve l’espace sous-arachnoïdien, dans lequel circule le liquide céphalo-rachidien. Ce liquide est également présent dans les ventricules du cerveau. Produit principalement par les plexus choroïdes, il circule entre les cavités ventriculaires et l’espace sous-arachnoïdien avant d’être réabsorbé dans la circulation veineuse. Avec les méninges, il contribue à amortir les mouvements du cerveau et participe au maintien d’un environnement stable autour du système nerveux central.

Des enveloppes concernées par certaines maladies

Les méninges peuvent être touchées par différentes affections. La méningite correspond à une inflammation des méninges, le plus souvent liée à une infection, et peut nécessiter une prise en charge médicale urgente. Une hémorragie sous-arachnoïdienne se produit lorsque du sang se répand dans l’espace situé entre l’arachnoïde et la pie-mère. Dans un hématome sous-dural, le sang s’accumule entre la dure-mère et l’arachnoïde, souvent après la rupture de petites veines reliant la surface du cerveau aux sinus veineux. Ces exemples illustrent le rôle des méninges dans la protection et l’organisation des structures cérébrales.