Comment reconnaître une guitare stratocaster d'une guitare les paul ?

La Stratocaster et la Les Paul sont deux modèles emblématiques associés respectivement à Fender et à Gibson. Leur identification repose d’abord sur la silhouette, puis sur l’équipement électronique et le chevalet. Même si les fabricants ont décliné ces guitares dans de nombreuses variantes, quelques indices permettent de les distinguer rapidement, à condition de ne pas se fier uniquement à la couleur ou à la finition.

Deux silhouettes très différentes

La Stratocaster possède généralement un corps aux contours décalés, avec une taille marquée et deux échancrures qui facilitent l’accès aux notes aiguës. Sa forme paraît légère, étirée et asymétrique. La Les Paul présente au contraire une silhouette plus compacte, plus épaisse et globalement plus régulière, avec des courbes moins prononcées. Les modèles classiques de Les Paul ont souvent une table bombée, tandis que la Stratocaster affiche un corps plus plat et fortement profilé pour épouser le corps du guitariste. La construction fournit aussi un indice : le manche d’une Stratocaster est habituellement vissé au corps, alors que celui d’une Les Paul est généralement collé.

Le nombre et le type de micros

L’indice le plus immédiat est souvent la disposition des micros. Une Stratocaster traditionnelle possède trois micros simples, ou single-coils, placés près du chevalet, au milieu et près du manche. Elle est généralement équipée d’un sélecteur à cinq positions, d’un réglage de volume et de deux réglages de tonalité. Ces micros produisent habituellement un son clair, brillant et précis, même si le résultat dépend aussi de l’amplificateur, des réglages et du jeu du musicien.

Une Les Paul traditionnelle utilise généralement deux micros doubles, ou humbuckers, reconnaissables à leur format plus large. Son électronique comporte le plus souvent un sélecteur à trois positions, deux volumes et deux réglages de tonalité. Les humbuckers réduisent davantage le ronflement électrique que les micros simples et donnent habituellement un son plus épais, chaud et puissant. Cette différence de conception explique les caractères sonores souvent associés aux deux modèles, sans pour autant enfermer chacun dans un style musical précis.

La tête et le chevalet

La tête du manche constitue un autre repère visuel efficace. Sur une Stratocaster, les six mécaniques sont généralement alignées du même côté de la tête, dans une configuration dite en ligne. Sur une Les Paul, elles sont le plus souvent réparties de part et d’autre de la tête, trois de chaque côté. Le chevalet permet également de les différencier : la Stratocaster est fréquemment dotée d’un vibrato intégré, actionné par une barre, tandis que la Les Paul classique possède généralement un chevalet fixe de type Tune-o-matic associé à un cordier séparé. Ces équipements peuvent toutefois varier selon la version du modèle.

Attention aux variantes

Ces caractéristiques décrivent les configurations traditionnelles, mais elles ne sont pas des règles absolues. Certaines Stratocaster sont équipées de deux humbuckers ou d’une combinaison d’un humbucker et de micros simples. De leur côté, certaines Les Paul utilisent des micros simples de type

-90, des mini-humbuckers ou un chevalet différent. Les versions destinées à réduire le poids, les modèles d’entrée de gamme et les séries spéciales peuvent également modifier la construction ou l’électronique. Pour une identification fiable, il faut donc combiner plusieurs indices : la silhouette asymétrique et les trois micros simples orientent vers une Stratocaster, tandis que la forme plus massive, les deux humbuckers et la configuration 3+3 de la tête orientent généralement vers une Les Paul.