Comment écrire vingt et cent en lettres ?

L’accord de vingt et de cent dans l’écriture des nombres dépend de leur place dans le nombre. Employés seuls, ils s’écrivent sans « s » : vingt et cent. Lorsqu’ils sont multipliés, ils peuvent toutefois prendre un « s » au pluriel. Cette marque disparaît dès qu’un autre nombre suit immédiatement le mot concerné. Il faut donc examiner à la fois la multiplication et la fin du nombre pour choisir la bonne orthographe.

Le cas de « vingt »

Pour le nombre 20, on écrit simplement « vingt », sans « s ». Le mot prend un « s » lorsqu’il est multiplié et qu’il termine le nombre : « quatre-vingts » correspond à 80. En revanche, il reste invariable lorsqu’un autre nombre vient après lui. On écrit ainsi « quatre-vingt-un » pour 81, « quatre-vingt-deux » pour 82 et « quatre-vingt-dix » pour 90. Dans ces trois exemples, « vingt » entre dans la formation d’un nombre plus grand et n’est pas l’élément final de la suite numérique.

Le cas de « cent »

Pour le nombre 100, la forme correcte est « cent », sans « s ». Lorsque le mot est multiplié et qu’il n’est suivi d’aucun autre nombre, il prend la marque du pluriel : « deux cents » pour 200, « trois cents » pour 300 et « quatre cents » pour 400. Si un autre nombre suit, « cent » reste invariable. Il faut donc écrire « deux cent un » pour 201, « trois cent vingt » pour 320 et « quatre cent cinquante » pour 450. Dans « deux cents euros », le nombre s’arrête à 200 : le « s » est donc conservé. Dans « deux cent un euros », le mot « cent » est suivi de « un » et ne prend pas de « s ».

Une règle fondée sur la fin du nombre

La difficulté vient du fait que le « s » ne dépend pas seulement de la valeur exprimée. Il faut vérifier si vingt ou cent est multiplié et s’il constitue le dernier élément numérique. Ainsi, « quatre-vingts personnes » et « deux cents personnes » prennent un « s », car « personnes » est un nom et non un autre nombre. En revanche, on écrit « quatre-vingt-trois personnes » et « deux cent trente personnes », car « trois » et « trente » prolongent le nombre. Le même raisonnement permet de distinguer « quatre-vingts » de « quatre-vingt-un » et « deux cents » de « deux cent un ».

Les formes à retenir

Pour éviter les erreurs, il suffit de retenir trois étapes. « Vingt » et « cent » s’écrivent sans « s » lorsqu’ils désignent respectivement 20 et 100. S’ils sont multipliés et placés à la fin du nombre, ils prennent un « s » : « quatre-vingts », « deux cents ». Enfin, s’ils sont multipliés mais suivis d’un autre nombre, ils restent invariables : « quatre-vingt-un », « quatre-vingt-dix », « deux cent un » et « trois cent vingt ». Ces exemples couvrent le principe essentiel de leur orthographe.