Comment écrire correctement l'adjectif gentil au féminin pluriel ?

L’adjectif « gentil » s’écrit « gentilles » lorsqu’il est employé au féminin pluriel. Cette forme apparaît par exemple dans « des personnes gentilles » ou « de gentilles attentions ». Pour l’obtenir, on forme d’abord le féminin singulier « gentille », puis on ajoute la marque du pluriel « s » : gentil, gentille, gentilles.

Former le féminin

Au masculin singulier, le mot se termine par un seul « l » : « gentil ». Au féminin singulier, le « l » est doublé et un « e » est ajouté, ce qui donne « gentille ». Il ne faut donc pas écrire « gentilie », « gentile » ou « gentile ». Cette formation présente un rapprochement avec d’autres adjectifs dont la consonne finale se double au féminin, comme « nul » et « nulle », mais les terminaisons des adjectifs français ne suivent pas toutes une règle unique : chaque mot doit être vérifié lorsque l’on hésite.

Ajouter la marque du pluriel

Une fois la forme féminine « gentille » obtenue, le pluriel se forme simplement en ajoutant un « s » final. On écrit donc « gentilles », avec deux « l » et un « s ». Le « s » du pluriel est généralement muet à l’oral, mais il reste indispensable à l’écrit pour signaler que l’adjectif qualifie un nom féminin pluriel. Ainsi, « une voisine gentille » devient « des voisines gentilles », et « une remarque gentille » devient « des remarques gentilles ».

Ne pas confondre les formes

Les quatre formes principales permettent de retenir l’accord : « gentil » au masculin singulier, « gentils » au masculin pluriel, « gentille » au féminin singulier et « gentilles » au féminin pluriel. Le choix dépend du nom accompagné par l’adjectif. On écrira par exemple « un enfant gentil », « des enfants gentils », « une enfant gentille » et « des enfants et des adultes gentils » lorsque le groupe est masculin ou mixte. Pour mémoriser la forme demandée, il suffit de partir de « gentille » et d’ajouter le « s » du pluriel : « gentille » devient « gentilles ».