Comment différencier la cannelle de Ceylan de la cannelle de Chine ?

La cannelle de Ceylan et la cannelle de Chine proviennent de deux types de canneliers et ne présentent pas le même profil. Bien qu’elles soient parfois vendues sous le même nom et utilisées dans des recettes similaires, elles se distinguent surtout par l’aspect de leur écorce séchée, leur texture et leur intensité aromatique. La cannelle de Ceylan est originaire du Sri Lanka, tandis que la cannelle de Chine est également appelée cassia.

Observer la forme des bâtonnets

Le bâton de cannelle de Ceylan est généralement fin, clair et composé de plusieurs couches d’écorce délicates, enroulées les unes dans les autres. Il est léger, friable et se casse assez facilement. Cette structure en fines lamelles constitue l’un des indices les plus fiables pour la reconnaître. La cannelle de Chine, ou cassia, se présente au contraire sous la forme d’un bâtonnet plus épais, plus dense et plus rugueux. Son écorce est souvent constituée d’une couche plus compacte, ce qui la rend plus solide et moins facile à réduire en morceaux. Sa couleur peut aussi paraître plus foncée, même si la teinte varie selon le produit et son degré de séchage.

Comparer le goût et la texture

La différence est également nette en bouche. La cannelle de Ceylan offre une saveur douce et délicate, avec une sensation plus fine et moins envahissante. Elle convient lorsque l’on recherche un parfum de cannelle discret. La cassia possède un goût plus puissant, plus chaud et plus âcre. Son arôme s’impose davantage dans une préparation, même en petite quantité. La texture confirme souvent cette impression : la Ceylan est fragile et presque feuilletée lorsqu’on la brise, alors que la cassia est plus dure et produit une cassure plus épaisse et irrégulière. Pour une comparaison, il vaut mieux examiner les bâtonnets plutôt que de goûter directement une grande quantité d’écorce.

Vérifier l’étiquette lorsque la cannelle est moulue

La distinction est beaucoup plus difficile lorsque la cannelle est vendue en poudre, car les différences de forme et de texture disparaissent. Dans ce cas, l’origine indiquée sur l’emballage constitue le principal repère : les mentions « cannelle de Ceylan » ou « Cinnamomum verum » désignent la variété originaire du Sri Lanka, tandis que « cannelle de Chine » ou « cassia » renvoie à une cannelle plus forte et plus âcre. Le prix peut parfois donner une indication, la cannelle de Ceylan étant souvent plus coûteuse, mais il ne suffit pas à garantir l’identification. Pour une reconnaissance fiable, les bâtonnets entiers restent donc préférables : leurs couches fines et friables signalent la Ceylan, tandis que l’écorce épaisse et rugueuse caractérise la cassia.