Combien de tours composent la basilique Notre-Dame de Paris ?

La basilique Notre-Dame de Paris possède deux tours principales, placées de part et d’autre de l’entrée de la façade occidentale. Elles forment l’un des éléments les plus immédiatement reconnaissables de l’édifice et s’élèvent à 69 mètres. Leur disposition symétrique donne à la façade son aspect monumental, tout en illustrant les principes essentiels de l’architecture gothique, notamment la recherche de la verticalité et la mise en valeur des ouvertures.

Deux tours à l’entrée de la cathédrale

Les deux tours ne se trouvent pas au-dessus du transept ou du chœur : elles encadrent les trois portails de la façade occidentale, par lesquels les visiteurs pénètrent dans l’édifice. La tour nord et la tour sud présentent une organisation générale comparable, avec de puissants murs, des ouvertures et des éléments sculptés caractéristiques du gothique. Leur hauteur de 69 mètres leur permet de dominer le parvis sans constituer un ensemble isolé du reste de la façade. Elles participent au contraire à une composition architecturale unifiée, dans laquelle les portails, la grande rose et les niveaux supérieurs sont ordonnés autour d’un axe central.

Un repère de l’architecture gothique

La construction de Notre-Dame de Paris commence au XIIe siècle, sous l’impulsion de l’évêque Maurice de Sully, et se poursuit pendant plusieurs générations. Les tours appartiennent à la façade occidentale édifiée au cours de cette longue période. Leur élévation traduit l’importance accordée à la hauteur dans les grandes églises gothiques : monter vers le ciel devait produire un effet visuel et spirituel puissant. Toutefois, leur fonction n’est pas seulement symbolique. Leurs masses latérales renforcent la présence de la façade et accueillent des espaces liés au fonctionnement de l’édifice, notamment les cloches.

À ne pas confondre avec une flèche

Le chiffre de deux concerne les tours principales, et non l’ensemble des éléments verticaux visibles ou ayant existé sur Notre-Dame. Une tour se distingue d’une flèche, qui est une structure élancée placée au sommet de la croisée du transept. Notre-Dame a notamment possédé une flèche, reconstruite au XIXe siècle par Eugène Viollet-le-Duc puis détruite lors de l’incendie de 2019. Cette flèche ne changeait pas le nombre de tours de la façade occidentale : celles-ci sont bien au nombre de deux. Cette distinction permet de comprendre pourquoi une photographie de la cathédrale peut montrer plusieurs formes verticales sans remettre en cause la réponse.

Une silhouette durablement emblématique

Les deux tours ont traversé les transformations et les épisodes qui ont marqué l’histoire de Notre-Dame. Elles sont associées à la façade la plus connue de l’édifice, avec ses sculptures, ses portails et sa grande rosace. Leur silhouette apparaît également dans de nombreuses représentations de Paris et dans les adaptations du roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, publié en 1831. Même après l’incendie de 2019 et les travaux de restauration qui ont suivi, leur rôle visuel reste le même : elles encadrent l’entrée principale et constituent les deux grands repères verticaux de la façade. Ainsi, la basilique Notre-Dame de Paris est composée de deux tours principales, hautes de 69 mètres chacune.