Combien de pays font actuellement partie de l'Union européenne en 2024 ?

En 2024, l’Union européenne compte 27 pays membres. Ce nombre correspond aux États qui participent effectivement aux institutions, aux politiques et au cadre juridique communs de l’UE. Il ne comprend pas les pays qui souhaitent la rejoindre ou qui négocient encore leur adhésion. La composition de l’Union est donc distincte de son périmètre géographique et de la liste des États engagés dans le processus d’élargissement.

Le départ du Royaume-Uni

L’Union européenne comptait 28 États membres avant le retrait du Royaume-Uni. Celui-ci a quitté officiellement l’organisation le 31 janvier 2020, dans le cadre du Brexit, faisant passer le nombre de membres de 28 à 27. Ce retrait s’est déroulé selon la procédure prévue par l’article 50 du traité sur l’Union européenne, introduite par le traité de Lisbonne. Il s’agissait de la première fois qu’un État membre quittait l’Union européenne. Depuis ce départ, aucun nouveau pays n’a rejoint l’UE, si bien que le nombre de membres est resté fixé à 27 en 2024.

Des pays candidats à l’adhésion

Le nombre de membres ne doit pas être confondu avec celui des pays candidats. Plusieurs États européens ont engagé une démarche en vue d’une éventuelle adhésion, notamment l’Ukraine et la Moldavie, ainsi que plusieurs pays des Balkans occidentaux. Leur candidature ne signifie toutefois pas qu’ils font déjà partie de l’Union européenne. L’adhésion suppose un processus long, au cours duquel le pays candidat doit adapter ses institutions, son économie et sa législation aux exigences européennes. Les négociations peuvent progresser à des rythmes différents selon les États et ne garantissent pas, à elles seules, une entrée prochaine dans l’Union.

Une adhésion soumise à des conditions

Pour rejoindre l’Union européenne, un pays doit notamment respecter les critères dits de Copenhague. Ceux-ci concernent la stabilité des institutions démocratiques, l’État de droit, les droits de l’homme et la protection des minorités. Le pays doit également disposer d’une économie de marché viable et être capable d’appliquer l’ensemble des règles communes de l’UE, regroupées sous le terme d’acquis de l’Union. Une fois les négociations achevées, l’adhésion doit encore être formalisée et approuvée selon les procédures prévues. Ainsi, en 2024, les pays candidats et les autres États engagés dans le processus d’élargissement restent extérieurs au décompte officiel : l’Union européenne compte bien 27 membres.