Combien de pays composent l'Union européenne en 2024 ?

En 2024, l’Union européenne compte 27 pays membres. Ce nombre correspond aux États qui participent pleinement aux institutions et aux politiques communes de l’UE, et non à l’ensemble des pays européens ou des États associés à certaines de ses initiatives. Le total actuel est le résultat d’une longue succession d’élargissements, interrompue par le départ du Royaume-Uni.

Des six fondateurs aux 28 membres

Les Communautés européennes à l’origine de l’Union réunissaient six États fondateurs : la Belgique, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Plusieurs vagues d’adhésion ont ensuite progressivement étendu l’organisation à l’Europe du Nord, du Sud et de l’Est. Le plus important élargissement a eu lieu en 2004, avec l’entrée de dix pays, suivi par l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie en 2007. La Croatie a rejoint l’Union en 2013 : elle est, à ce jour, le dernier pays à être devenu membre.

Le départ du Royaume-Uni

Après l’adhésion de la Croatie, l’Union européenne a compté 28 membres. Ce total a changé lorsque le Royaume-Uni s’est officiellement retiré de l’Union en 2020, à l’issue du processus connu sous le nom de Brexit. Depuis ce départ, aucun autre État membre n’a quitté l’UE et aucun nouveau pays n’y a adhéré. Le chiffre de 27 est donc celui qui s’applique à l’Union européenne pendant toute l’année 2024.

Un élargissement soumis à des conditions

Le nombre de pays membres ne doit pas être confondu avec celui des pays candidats. Des États comme l’Ukraine, la Moldavie ou plusieurs pays des Balkans occidentaux ont engagé, à des degrés différents, un processus destiné à examiner leur éventuelle adhésion. Toutefois, obtenir le statut de candidat ne signifie pas entrer automatiquement dans l’Union. Le pays concerné doit remplir les critères politiques, économiques et juridiques requis, adopter une grande partie des règles européennes et parvenir au terme de négociations approuvées par les États membres. Une nouvelle adhésion modifierait donc le total de 27, mais elle n’a pas eu lieu en 2024.

Un ensemble distinct de la zone euro

Les 27 pays membres forment un ensemble politique et juridique commun, mais ils ne partagent pas nécessairement toutes les mêmes dispositions. L’appartenance à l’Union européenne est ainsi distincte de la participation à la zone euro, qui regroupe les pays utilisant la monnaie unique, et de l’espace Schengen, consacré à la libre circulation sans contrôles systématiques aux frontières intérieures. Ces différences n’affectent pas le décompte officiel : en 2024, l’Union européenne reste composée de 27 États membres.